El Bosque Paleontológico y Bosque Protector del Puyango se encuentra localizado en la Cuenca media del Río del mismo nombre, compartiendo sus 2.658 hectáreas las provincias de El Oro y Loja.

“Se formó hace unos 300 millones de años cuando el mar interior de la gran masa continental – que luego se convertiría en América, África y Europa- se secó. Allí sobre los sedimentos creció un bosque de grandes árboles de la familia de las Araucarias, que se destruyó y volvió a crecer luego, de al menos seis erupciones ocurridas hace millones de años. El agua del Pacífico, hace 65 millones de años penetró en el bosque enterrado; llenó de sílice madera y por eso se formaron cristales de cuarzo y los troncos se hicieron piedra.

El ordenamiento y gestión del Bosque Petrificado de Puyango, por su doble condición de área natural protegida bajo el estatuto de Bosques Protector y  de Tesoro del Patrimonio Cultural del Ecuador, demanda la aplicación de políticas, normativas legales y reglamentarias correspondiente a los dos indicados ámbitos de gestión legal y administrativa;  por lo que  en este capítulo se registra todo el marco legal aplicable con el señalamiento del articulado pertinente.

El Bosque Petrificado de Puyango declarado “Tesoro perteneciente al Patrimonio Nacional” por Decreto Ejecutivo No.  3819 (Registro Oficial No. 901 del 25 de marzo de 1988), y que incluye el área que comprende la declaratoria de Bosque y Vegetación Protectores realizada mediante Acuerdo Ministerial No. 22 (Registro Oficial No. 621 de 9 de febrero de 1987), por Decreto Ejecutivo No. 2710  del 7 de junio de 2002 (Registro Oficial No. 598 de 17 de junio del 2002), paso a ser administrado por la Mancomunidad constituida por los Consejos Provinciales de El Oro y Loja y los Municipios de Puyango y Las Lajas. 

El clima de la zona del Bosque Petrificado Puyango está condicionado por la incidencia de factores orográficos y meteorológicos. Entre los primeros, las fluc­tuaciones que se producen dependen de la ubicación geográfica, la topo­grafía, el tipo de cobertura (vegetación arbustiva característica de semi desierto)  y la época del año. De conformidad con su grado de influencia se ha caracteri­zado las diferentes variables climáticas de la región en estudio.

Desde el punto de vista meteorológico la zona de estudio está ubicada dentro de la faja ecuatorial, lo que hace que el clima esté influenciado por el desplazamiento anual de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) del Ecuador Térmico, la Vaguada del Sur, etc.

El sector geográfico comprendido en la zona del Proyecto se encuentra ubicado en las faldas de la cordillera occidental de los Andes hacia el oeste; esta característica es quizá uno de los hechos preponderantes de la determinación del sector.

Los vientos, que traen las masas de aire húmedo provenientes del Océano Pacífico, arrastran a éstas contra las estribaciones de la cordillera en dirección oeste – este produciendo precipitaciones con mayor intensidad en los lugares de mayor altura, en este caso con las montañas de Marcabelí y del cantón Alamor.

Las masas de aire húmedo que se mueven desde el Pacífico penetran a la cuenca media y alta del río Puyango imponiendo a la zona un régimen marítimo, determinando dos estaciones al año: un invierno lluvioso que va de enero a abril y un verano seco de mayo a noviembre o diciembre.

Las principales características meteorológicas de la zona del Bosque Petrificado son las siguientes:

Temperatura media mensual                   25.20ºC
Humedad relativa media mensual            85.5 %
Precipitación medio anual                       1,160.4 mm

El río Puyango, en el que a pocos kilómetros más abajo se encuentra el límite internacional con el Perú, como también el Bosque Petrificado que linderará con el inmenso espejo de agua de la Represa Cazaderos que construirá la Subcomisión Peruana, para el aprovechamiento de las aguas del río Puyango dentro del Proyecto Binacional Puyango – Túmbez.

Los afluentes del río Puyango, en la zona del Bosque son:

1. Por el margen izquierdo las quebradas Cochurco, Limón, Chirimoyo y quebrada sin nombre.
2. Por el margen derecho la quebradas El Inca, Tigre, Las Palmas y Sábalos.

Hay que señalar además,  que el río Puyango es límite interprovincial, por lo que los afluentes de la margen derecha corresponden a la provincia de El Oro, y los de la margen izquierda pertenecen a la provincia de Loja.

La zona del Bosque Protector Puyango en las últimas cuatro décadas ha perdido progresivamente su composición de flora y fauna debido a la presencia cada vez mayor de pobladores que han cambiado  el uso del suelo por prácticas agrícolas y pecuarias extensas que se basan en  la tala y quema de la vegetación natural, degradando el hábitat  de la vida silvestre.

El cambio en la composición florística de la zona, la caza y pesca practicada por  los pobladores, quienes usan a los animales como fuente alimenticia y ocasionalmente para obtener réditos económicos producto de la venta de peces y aves, sin duda ha influido en la abundancia y diversidad de fauna del sector.

Con el fin de conocer el estado de la fauna en la zona del Bosque Protector Puyango se programó  una evaluación ecológica rápida que permita programar futuras acciones para el mantenimiento tanto de los  recursos naturales de la zona como para contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores, y a la vez que constituya un soporte para la elaboración  del Plan de Manejo del Bosque Protector Puyango.