Machala es la Capital de la Provincia de El Oro, en la República del Ecuador.

La antigua Nación indígena, conocida con el nombre de CAÑARIS, a no dudar, anota González Suárez, fue la que primitivamente pobló Machala. El sabio historiador quiteño, llega hasta señalar los límites probables del territorio que ocupaba la Nación de los CAÑARIS, concretada, más o menos, a la extensión territorial de las Provincias de Cañar, Azuay y El Oro.

Con el estudio realizado por Teodoro Wolf, González Suárez, Marshall Saville, y, muy especialmente, del arqueólogo Max Uhle, se ha comprobado la influencia predominante de la Civilización Maya Centroamericana, que pasó por las zonas costaneras de Manabí, Guayas y llegó al Valle del Jubones, dando origen a la Civilización Cañari de la Provincia del Azuay y Prepalta, de Loja.

Aquí en esta parte hacemos una oportuna aclaración, con el sentido de réplica a las temerarias afirmaciones que hace Manuel de Jesús Andrade en sus Monografías de esta Provincia (El Oro), al consignar que, los primeros habitantes de Zaruma fueron los Quichés de Guatemala. Este dato lo anota Manuel de Jesús Andrade como teoría de González Suárez, que en ningún Tomo de su Historia menciona tal absurdo.

Lamentablemente, todas las publicaciones que se han hecho, han incidido en continuar afirmando que, Machala y los demás pueblos de la Provincia, como Zaruma, de manera especial, fueron poblados, primitivamente, por los Quichés de Guatemala. Nosotros seguimos insistiendo, conforme ya hemos anotado en las Monografías de Piñas, Machala y Zaruma, que, los Quichés de Guatemala, apenas representan una mediana influencia idiomática de sangre y creencias religiosas, porque tanto los Mayas como los Quichés de Guatemala tenían rasgo comunes, en razón de que, primero los Mayas desarrollaron su Civilización central en el Norte de Guatemala y Occidente de Honduras, o sea en la tierra de los Quichés. Allí se amalgaron las dos civilizaciones, siendo, posteriormente, absorbida la Civilización Quiché por la Maya.

De Guatemala los Mayas emigraron a Yucatán, llevando consigo solamente sangre Quiché y más elementos sociales y de lengua, que más tarde, al pasar los años, cuando la Civilización Maya vino a la América Meridional, transportó la fusión y todos los elementos de dos civilizaciones, con predominio de la de ‘los Mayas, que llegaron realmente a las costas ecuatorianas e inundaron las del Pacífico.

El historiador jesuita riobambeño P. Juan de Velasco, apunta en el Segundo Tomo de su Historia del Reino de Quito, que a las costas marítimas que rodean a Machala, existían los Estados aborígenes independientes de los POCEOS Y MACHALAES. El mismo historiador, en el Tercer Tomo de su historia, hace constar las Naciones de los LAPUNAES y MACHALAS. Al respecto, comentamos, que, todos estos nombres de pueblos que anota Velasco, son exclusivamente de origen CAÑARI, que solamente adoptaron los distintos nombres tomados de las localidades en donde vivían y se desarrollaban.

No descartamos también la posibilidad, conforme anotamos en la Monografía Descriptiva de la Provincia de El Oro publicada, en 1947, de que el origen, en parte, de los primeros pobladores de Machala, se atribuya a los isleños de PUNA, tanto por las cercanías como por el deseo de irrupcionar nuevas tierras, pero sin aceptar aquella teoría de que los isleños de PUNA, avanzaron hasta lo que hoy es Machala por la pesca y atraídos la fertilidad de los terrenos adyacentes al río Jubones, que en ese entonces y después de muchos años, corría por las inmediaciones de la ciudad. Al comentar las especulaciones que se hace sobre los isleños de Puná, nos remitimos al estudio de Angel T. Barrera, que lanza esta teoría, aunque es fácil deducir de que, estos presuntos primeros pobladores, fueron absorbidos por los CAÑARIS, que avanzaron por el Jubones, Canal de Jambelí y las montañas nororientales de la Hoya de Zaruma.

Concluimos esta discusión, de que los Punáes no fueron los primeros pobladores de Machala, ya que esta tribu avanzó a lo que hoy es Machala y Pasaje únicamente para explotar la madera de mangle, tratando desalojar a los CAÑARIS que, propiamente, eran los primeros pobladores de todos estos pueblos de las dos zonas orenses. Los Punáes se presentaron en la primera etapa de la vida de nuestros pueblos, como industrial madereros del mangle y, con esta finalidad invadían los territorios en donde existían estos materiales de construcción, que eran, precisamente, las costas de Machala y Pasaje. Las construcciones acuiáticas puentes y planchones sobre las orillas marinas, se construían, en el siglo pasado, con madera de mangle y fueron los Punáes los que se dedicaron a esta industria, de surtir con el material necesario al Puerto de Guayaquil, para sus construcciones, que en el presente, se ha reemplazado con el cemento y el hierro.

MACHALA EN LA COLONIA.-

En 1573, Machala dependía de la Tenencia de Puná, que a la vez, pertenecía al Corregimiento de Guayaquil. Su primer indio Gobernador, se llamó Ambrocio Gumal.

En 1808, Machala estaba erigida en Tenencia Provincia de Guayaquil, con 720 habitantes. Su anejo Pasaje con 100 habitantes.

MACHALA EN LA INDEPENDENCIA.-

En 1820, Machala se adhirió al movimiento independentista, proclamado en Guayaquil el 9 de Octubre de ese año haciéndose representar con una estrella en la primera Bandera de Guayaquil Independiente.

En 1822, se proyecta la creación de la provincia de TOMALÁ, formada por los cantones, entre ellos, el de Machala y por las parroquias de Puná, Balao y Naranjal. La capital debía ser Santa Elena y su cabecera cantonal el pueblo de Machala. El proyecto no prosperó y quedó como una aspiración más de Machala.

El 25 de julio de 1827, Machala se adhiere al Estado de Guayaquil Independiente, que se declaró en Estado Federal de Colombia.

En 1829, los machaleños se suman al ejército de Sucre y pelean invencibles en las llanuras del portete de Tarqui, derrotando a una poderosa división de tropas peruanas, que combatían al mando del cuencano LAMAR, al servicio del Perú en su calidad de Presidente.

MACHALA EN LA GRAN COLOMBIA.-

Guayaquil con la adhesión de Machala, comisionó a Flores para que proclame la separación de los tres Departamentos del Sur, desmembrándolos de la Gran Colombia, con el fin de erigir un Estado autónomo e independiente, con el nombre de República del Ecuador. Esta comisión se encargó a Flores, a condición de que Riobamba se constituya en la Capital del nuevo Estado, y Guayaquil ejerciera autonomía dentro del mismo Estado. Después de haber realizado el movimiento separatista con resultados favorables, Flores no cumplió su compromiso, surgiendo, en consecuencia, el impasse entre Flores y los guayaquileños que estaban apoyados por Machala. Ante esta situación, Guayaquil encarga al General Luis Urdaneta, prócer de la revolución del 9 de Octubre de 1820, para que someta al General Juan José flores y termine con su dominación militarista. Machala se suma a este movimiento y se apresta a combatir a Flores, juntamente con los patriotas guayaquileños. La súbita noticia, en este año, de la muerte de Bolívar, suspendió las actividades de los dos bandos, cuando ya las tropas de la Costa habían triunfado notablemente, vengando la traición que Flores había hecho a Bolívar, al proclamar, la separación de los tres Departamentos del Sur, con el premeditado fin de establecer su dictadura militar en el Ecuador.

MACHALA EN LA REPÚBLICA.-

Machala apoya y se adhiere al líder revolucionario Vicente Rocafuerte, que encabezaba en Guayaquil una poderosa oposición al militarismo de Flores.

SEÍS DE MARZO DE 1845.- Machala se pronuncia en favor del movimiento armado contra la Presidencia de Flores, que aspiraba a la reelección y a ampliar el periodo, presidencial a Ocho Años.

MACHALA Y EL GOBIERNO DE URBINA.- Machala ofrece todo apoyo a Urbina para terminar con el “floreanismo”. Es digno consignar qué, el pueblo de Machala siempre ratificó su resolución antifloreanista juntamente con una general promesa de ideas genuinamente liberales.

HISTÓRICO COMBATE DE BARBONES.- El pueblo de Machala libró un reñido combate en el sitio de Barbones, el 11 de Julio de 1852, frente a los agresores “fIoreanos”, llegando a derrocar triunfalmente a las huestes de Flores, a pesar de la desigualdad de fuerzas y de armamento bélico entre los dos bandos. Con esta acción gloriosa los machaleños pusieron punto final a la sistemática amenaza del floreanismo militar extranjero.

MACHALA EN EL GARCIANISMO.- En 1861, los machaleños se revelaron mediante un movimiento armado, contra la tiranía y opresión de García Moreno, apoyando incondicionalmente a los generales Robles y Urbina, se combatían al garcianismo. Mayor indignación se levantó en Machala al saber que García Moreno, en su afán de dominar al Ecuador había propuesto a Francia adopte a nuestro país en calidad de protectorado, a cambio de obtener su regencia, bajo el sistema de colonia, con altiva y viril protesta Machala proclama a José María Urbina, jefe supremo de la Nación.

COMBATE DE LOS MACHALEÑOS EN PUERTO JELÍ, 30 de septiembre de 1864.- En este año los machaleños al darse cuenta del avance de las tropas de García Moreno se habían dirigido a Santa Rosa para desembarcar por su Puerto Fluvial y ganar terrenos comandadas por el General Juan José Flores, acudieron apresuradamente para darles el encuentro, las mismas que ya habían tomado posiciones cerca de Puerto Jelí, a poca distancia de Puerto Pital, que queda al Sur la ciudad de Santa Rosa. Es entonces, cuando en los campos de Jelí, Pital y en las calles de la actual ciudad de Santa Rosa, los machaleños combatieron sin mirar lo sacrificios y la muerte, hasta derrotar a las fuerzas de García Moreno, que estaban dirigidas por Flores quien herido mortalmente por un combatiente machaleño murió cuando era conducido a Guayaquil, frente a Isla Puná. Fue el célebre machaleño CARLOS CHALE el que liquidó la vida del venezolano, que agredió largos años y sin tregua al Ecuador, en su afán de perpetuarse como Dictador Vitalicio. Como consecuencia la muerte de Flores, cundió la desorganización en las tropas del “garcianisimo”. Aquí en este histórico campo de Jelí, Pital y en las mismas calles de la ciudad de Modesto Chávez Franco y Filomeno Pesantez, se terminó para siempre el extranjerismo floreano.

24 DE JUNIO DE 1865.- Los machaleños secundaron en este año la revolución que preparaban Urbina, Robles y Franco contra García Moreno. Se incorporaron los liberales machaleños a las fuerzas “urbinistas” combaten en las calles de Santa Rosa con los gobiertas “garcianos” el 24 de Junio de 1865.

DON LEANDRO SERRANO, GENERAL MANUEL SERRANO Y TENIENTE CORONEL FILOMENO PESANTEZ, CONTRA LA DICTADURA DE VEINTIMILLA.- Don Leandro Serrano y su hijo el General Manuel Serrano, unidos al Teniente Coronel Filomeno Pesántez prestigioso militar santarroseño, se sublevaron contra la dictadura de Veintimilla, el 2 de Junio de 1882. Con esta oportunidad, se declaró la erección de la Provincia El Oro, con los Cantones de Santa Rosa, Zaruma y Machala.

MACHALA PROCLAMA A ELOY ALFARO JEFE CIVIL Y MILITAR.- Los machaleños urbinistas, proclamaron a Eloy Alfaro Jefe Civil y Militar de la plaza, ratificando así su conciencia liberal, profundamente convencida y alfarista.

GENERAL MANUEL SERRANO LÍDER DE LA REVOLUCIÓN ALFARISTA.- El prestigioso militar General Manuel Serrano apunta la historia patria, es el auténtico líder alfarista, que desde temprana edad atizaba la fe revolucionaria del pueblo machaleño, con fuertes raigambres de ideas liberales. El 2 de mayo de 1894, el general Manuel Serrano puso de pie al pueblo liberal de Machala y desconoció al gobierno liberal de ese entonces, confiándosele el nombramiento de Jefe de Operaciones de la campaña de El Oro, con la misión de que enrrole a los pueblos de esta provincia a las filas revolucionarias alfaristas.

EL COMBATE DE LAS PAMPAS DE PILO O DE LAS “CARRETAS”, 9 DE MAYO DE 1895.- Con un grupo de valientes machaleños, de esencia liberal alfarista, el General Manuel Serrano dispuso que sus tropas tomen la ciudad de Machala, que estaba guarnecida por 100 soldados a las órdenes del Capitán Baquero, Coronel Juan Villavicencio y Teniente Coronel Luis Lazo. Esta acción de armas se la ha llamado de las “carretas”, porque el Gobierno de Luis Cordero era acusado en esos momentos de traición a la Patria, por haber autorizado el uso de nuestra Bandera Ecuatoriana, para que navegue el Buque Esmeraldas desde Valparaiso al Japón, llevando armamento para que este último País sostenga la guerra con China. Luis Cordero había ordenado que desde Guayaquil se traslade a Puerto Pilo el Grupo de Artillería para sofocar los levantamientos y enérgicas protestas que condenaban a su Gobierno como traición a la Patria. De esta explosión cívica nacional, surgió nuevamente el nombre de Eloy Alfaro, como bandera para proclamar la revolución liberal; y cuando las fuerzas del Gobierno transportaban en carretas el armamento, desde el Vapor “Sucre”, acoderado en Puerto Pilo en dirección a Machala, para reforzar esta Plaza, los patriotas machaleños, tras un breve combate, se apoderaron de las carretas en donde llevaban las piezas bélicas, ultimando a filo de machete a los soldados gobiernistas.

A esta hazaña histórica de los machaleños, se la conoce con el nombre de la TOMA DE LAS CARRETAS. El General Manuel Serrano, presidiendo victorioso este triunfo, siguió hasta Machala y tomó la Plaza Gobiernista, enarbolando, desde esa fecha gloriosa, el triunfo de la revolución liberal, que más tarde culminó rotundamente el CINCO DE JUNIO.

Con el histórico combate del 9 de mayo de 1895, librado por los liberales en las pampas de Pilo que rodean a la ciudad de Machala hacia el Occidente, el mismo que significó el triunfo de la revolución liberal en el Ecuador, se exaltó la figura extraordinaria del militar, valiente por tradición, patriota y de convencida fe liberal radical, encarnada gloriosamente en el General Manuel Serrano.

MACHALA MARCHO A DEFENDER LAS FRONTERAS DE LA PATRIA EN 1910.- En este año 1910, en que el Perú amenazó irrupcionar la frontera Suroccidental de nuestra Patria, los machaleños alineados bajo el mando del General Manuel Serrano, como Comandante General de la División del Sur, designado por Eloy Alfaro, llegaron hasta los linderos de las fronteras, insinuando al célebre Caudillo Liberal, atacar al Perú y castigar su felonía y ambición expansionista. Una oportuna mediación gestionada por el país sureño, suspendió el peligro de una guerra entre dos países, con la cual al Ecuador le hubiera tocado el triunfo.

MACHALA EN LA INVASIÓN PERUANA.- Machala, Pasaje, Santa Rosa y Arenillas, son los pueblos que sufrieron el mayor impacto doloroso de la injusta invasión peruana. Los hijos de Machala y Santa Rosa, muy especialmente, valientes por tradición y fraguados en las luchas fratricidas contra el floreanismo, esencialmente, se aprestaron con decisión y coraje para ofrecer sus vidas, si era necesario, en los linderos de la Patria, al lado de los defensores abandonados y hábilmente traicionados por el Gobierno de Arroyo del Río. Cuando ya nuestros pueblos sacudidos por la codicia sureña, no pudieron resistir ante la superioridad numérica de los enemigos y de sus armas, prefirieron abandonar las querencias, antes que rendirse a los agresores, dejando sus comodidades, riquezas y bienes, para seguir a través de fragosos caminos aventurados, llevando un forzoso éxodo con sus familias, improvisando y cavando tumbas para sus seres queridos, cuyas vidas, se tronchaban en los precipicios, al trajinar senderos llenos de peligros y carentes de alimentos, hasta llegar a las ciudades de Guayaquil, Cuenca y Quito, en demanda de hospedaje y para convertirse, muchas de las veces, en una figura harapienta, triste, abatida, pero bravía, revestida de altiveces cívicas y de profundo amor a su Patria Ecuatoriana. Esta era la figura del refugiado orense, que no se rindió al enemigo del Sur, ni se quedó contemplando el símbolo de su interés mezquino de sus bienes, acallando su conciencia de ecuatorianidad y obediente a la bota del insolente invasor; sino que siguió adelante, hacia el Norte de su Patria, para reunirse con sus compatriotas y aglutinarse con ese dolor solidario de hermanos, en aquellas horas aciagas del 41, y con ellos, levantar en coro vibrantes protestas ante la conciencia americana, y, al mismo tiempo, formular nuevas promesas de reivindicación de la dignidad y soberanía nacional, ultrajadas por los caínes de América.

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